由于长期的艰苦作战，马本斋身患重病。1944年1月，在回民支队奉命开赴延安前，他抱病作了最后一次动员报告，叮嘱同志们：“要跟着党，跟着毛主席，抗战到底！”2月7日，马本斋在河南濮阳病逝。
马本斋去世后，山东、河北、延安等地军民纷纷召开追悼会。许多中央领导人也亲自题写了挽联。毛泽东的挽联是：“马本斋同志不死！”周恩来的挽联是：“民族英雄，吾党战士。”朱德的挽联是：“壮志难移，汉回民族模范；大节不死，母子两代英雄。”冀中八分区行政公署和献县人民政府先后将他的出生地命名为本斋村和本斋乡。抗日战争时期，马本斋率领的冀中回民支队屡建战功，给日本侵略者以沉重打击，被八路军冀中军区誉为“无攻不克，无坚不催，打不垮，拖不烂的铁军”。毛泽东称其为“百战百胜的回民支队”。马本斋，回族，又名马守清，回族名字尤素福，1903年出生于河北省献县东辛庄（今本斋村）。早年投身奉军，逐级升至团长。在旧军队中，他洁身自好，治军严明，立下了“救国家，救人民，不怕死，不爱钱”的誓言。九一八事变后，因不满蒋介石的不抵抗政策，马本斋毅然弃官返乡。全面抗战爆发，马本斋在家乡组织回民抗日义勇队，奋起抗日。1938年6月，马本斋率部参加八路军，所部改编为冀中军区回民教导总队。行伍出身的他，在广阔的冀中平原和冀鲁豫大地上指挥部队勇敢战斗，打得敌人闻风丧胆。10月，马本斋加入中国共产党。
11月中旬，日军对冀中根据地连续进行五次战役围攻。遵照冀中军区指示，马本斋率领部队开赴青沧地区。在马本斋的指挥下，回民教导总队夜袭青县车站，围攻沧县杜林镇。历时3个月，共作战30余次，毙伤日军500余人，破坏津浦铁路70余次。马本斋和回民教导总队威名大震，许多回汉同胞纷纷参加队伍，队伍迅速扩大到1500人。1939年，教导总队改称冀中军区回民支队。
1940年2月初，回民支队奉命赴深南开展斗争。在地方党组织的支持下，马本斋带领回民支队，对康庄敌人进行引蛇出洞，围点打援。5月29日深夜，马本斋与政委率主力埋伏在康庄附近，拂晓时派兵佯攻安家庄据点。待据点敌人向衡水敌人打电话求援后，马本斋命令切断电话线。上午8时许，驻衡水的一队日军杀气腾腾地向安村扑来。当敌人全部进入伏击圈后，马本斋一声令下，顿时杀声四起，仅用了40分钟，便歼敌100余人，俘50余人，缴获大炮1门、机枪3挺、掷弹筒2个、步枪150余支、子弹万余发及许多军用物资。1941年初，马本斋率部挺进到大清河北。他成功地运用“推磨”战术，牵着敌人的鼻子走，并寻机歼灭敌人，牵制和消耗了日军的大量兵力，保卫了冀中抗日根据地。之后，他又带领部队转战于子牙河两岸，数月间作战27次，歼敌500余人，俘100余人，缴获枪支300余支，打得盘踞在河间的日军山本联队胆战心惊，百人以下的小股部队轻易不敢出据点。9月，日军联队长山本与叛徒一起设计抓走了马本斋的母亲，企图诱逼他投降。他以民族大义和抗日大局为重，按兵不动，使敌人的诡计落空。马母绝食殉国，马本斋奋笔写下：“伟大母亲，虽死犹荣，儿承母志，继续斗争。”1942年5月，日军对冀中根据地进行残酷的“五一“大“扫荡”，根据地被分割成许多小块。马本斋率部与日军进行了殊死搏斗。特别是5月下旬的千顷洼一战，给了敌人很大打击。回民支队也付出了巨大牺牲，但最终冲出了敌人的重重包围。9月，回民支队奉命转战到冀鲁豫边区的鲁西北，马本斋还同时担任了冀鲁豫军区第三军分区司令员。在鲁西北人民的支持下，回民支队连续攻克据点30多个，摧毁敌碉堡40余座，很快在鲁西北站稳了脚跟，巩固了鲁西北根据地。9月，日军联队长山本与叛徒一起设计抓走了马本斋的母亲，企图诱逼他投降。他以民族大义和抗日大局为重，按兵不动，使敌人的诡计落空。马母绝食殉国，马本斋奋笔写下：“伟大母亲，虽死犹荣，儿承母志，继续斗争。”1942年5月，日军对冀中根据地进行残酷的“五一“大“扫荡”，根据地被分割成许多小块。马本斋率部与日军进行了殊死搏斗。特别是5月下旬的千顷洼一战，给了敌人很大打击。回民支队也付出了巨大牺牲，但最终冲出了敌人的重重包围。9月，回民支队奉命转战到冀鲁豫边区的鲁西北，马本斋还同时担任了冀鲁豫军区第三军分区司令员。在鲁西北人民的支持下，回民支队连续攻克据点30多个，摧毁敌碉堡40余座，很快在鲁西北站稳了脚跟，巩固了鲁西北根据地。
